Mais de 70 mil peregrinos são esperados hoje em Lourdes
Ecclesia
Cerca de 70 mil peregrinos são esperados hoje, 11, na cidade francesa de Lourdes, para celebrar os 150 anos do aparecimento da Virgem Maria para Bernadette Soubirous, segundo o serviço de imprensa do Santuário de Notre-Dame de Lourdes. Dos visitantes, a grande maioria é de peregrinos italianos, indicou o Santuário. Para comemorar a primeira aparição da Virgem, em 11 de fevereiro de 1858, Dom Jacques Perrier, bispo de Tarbes e Lurdes, presidirá uma missa ao ar livre, na presença de 800 sacerdotes, 29 bispos e o cardeal arcebispo emérito de Marselha, Dom Bernard Panafieu.Um vídeo, projetado num imenso telão, narrará a história do primeiro aparecimento, com atores usando roupas da época e uma jovem menina de 11 anos interpretando Bernadette.A missa dominical de Dom Perrier, transmitida ao vivo por várias cadeias de televisão européias, reuniu na manhã de ontem cerca de 15 mil pessoas diante da gruta onde a Virgem teria aparecido.As festividades que comemoram em Lourdes as 18 aparições da Virgem para Bernadette Soubirous, entre 11 de fevereiro e 16 de julho de 1858, começaram no dia 8 de dezembro do ano passado e terminarão no próximo dia 8 de dezembro.Dom Perrier explica que as celebrações foram organizadas em grande estilo: "Para esse jubileu, criamos um caminho de quatro etapas: a Igreja onde Bernadette Soubirous foi batizada quando era criança, o lugar onde morava sua família no momento das aparições, o santuário com a gruta e a capela onde Bernadette fez sua primeira comunhão", explicou Dom Perrier. Esse caminho, marcado por linhas brancas pintadas ao solo, é percorrido pelos peregrinos, que caminham em silêncio. Bernardette tinha 14 anos quando viu a Virgem Maria pela primeira vez, na gruta de Massabielle. Nos dias seguintes, a bela mulher voltou a aparecer, conversou com ela, em dialeto, e se identificou. Pouco a pouco, a notícia se espalhou, iniciando uma série de curas milagrosas. Até agora, a Igreja Católica reconhece 67 curas milagrosas de peregrinos doentes que visitaram o santuário. Lurdes recebe anualmente cerca de seis milhões de devotos. Lurdes conta com um site da internet (www.lourdes-france.com) disponível em seis línguas. "Tivemos 35 milhões de acessos no ano passado", garante o redator-chefe da página, Laurent Jarneu. Aproveitando esse sucesso, também foi lançado um site suplementar, especialmente dedicado ao jubileu (www.lourdes2008.com), onde os internautas podem ver a gruta através de uma webcam.Espera-se também que o papa Bento XVI visite Lurdes no próximo outono europeu, mas a data ainda não foi fixada.
